首尔某市内免税店 【图片提供 韩联社】
继路易威登后，香奈儿也宣布将从韩国各市内免税店撤柜。据免税业界10日消息，香奈儿将于下月底从乐天免税店釜山店和新罗免税店济州店撤柜。路易威登日前继关闭在乐天免税店济州店的专柜后，3月起将依次从新罗免税店济州店、乐天免税店釜山店和蚕室世界大厦店撤柜。位于乐天免税店、新罗免税店和新世界免税店总店的市内免税店专柜也将于今年10月至明年3月间全部撤柜。
品牌方对撤离韩国免税店的理由给出的表面回复是担心品牌形象受损，但业界分析，究其背景是将战略重心转移至近年来奢侈品消费呈“井喷”的中国免税市场。
过去几年，在中国代购的强大购买力和连年增长的外国游客拉动下，韩国免税店市场规模不断扩大。据英国免税行业专业媒体穆迪戴维发布的报告，直至2019年，乐天和新罗免税店销售规模仅次于瑞士杜弗里公司（Dufry AG），居全球第2、3位，报告还预测乐天免税店原有望于2020年超过杜弗里，成为全球最大免税店，但突如其来的新冠疫情给免税店业界当头一棒。
疫情在全球大流行后，各国封锁国境，限制人员流动，中国代购成为韩国免税店的“救命稻草”，九成销售依赖于代购。奢侈品方面担心这将对品牌的高端形象产生负面作用，与经营战略相悖，因此做出撤离免税店的决定。
与韩国业界形成对比的中国免税市场后来居上。全球市场咨询机构贝恩公司上月发布的《2021年中国奢侈品市场报告》显示，去年中国境内奢侈品市场（不包括港澳台地区）实现同比36%的增长，达到4710亿元人民币，整体规模较2019年近乎翻番。预计到2025年，中国有望成为全球最大的奢侈品市场。
中国免税市场的快速发展主要得益于政府的全力扶持。2020年，中国财政部等部门发布《关于海南离岛旅客免税购物政策的公告》，将离岛免税购物额度从每年每人3万元提高至10万元人民币，并取消单件商品8000元人民币的免税限额规定，离岛后六个月购物依然享受免税价格等。在多项利好措施的刺激下，中免集团（CDFG）一跃成为全球最大免税零售商。
反观韩国市场，个人免税购物额度已连续9年维持在600美元的水平，从下月起，韩国虽取消本国人5000美元的离境免税限额，但实际效果不被看好。《华尔街日报》称，韩国免税销售虽恢复态势良好，但最巅峰时刻大概率已过去。并列举出韩国免税业具有消费群体单一、严重依赖中国代购、盈利能力低特点。在地缘政治冲突、保护主义加剧及疫情蔓延的大背景下，韩国免税店竞争力堪忧。
