本月17日拍摄的仁川国际机场免税区域。【图片提供 韩联社】
由于中国国内新冠疫情已得到有效控制，近来往返于韩中两国的飞机航线有所增长，仁川机场接待的中国旅客人数从6月的2万多人次回升至上月的4近万人次，这让陷入危机的免税店看到一丝生机，但由于尚存诸多变数，免税店业界判断恢复至疫情之前水平为时尚早，不可盲目乐观。
据仁川机场日前公开的统计显示，8月出入仁川机场的中国旅客为3.9356万人次，与4月（1.2741万人次）相比增长了3倍多。中国人是韩国免税店的最大客源，2017年韩中因萨德事件关系恶化后，中方虽叫停赴韩团体旅游，但往返于韩中两国之间的代购填补了这一空白。
目前，中国国内的新冠疫情已基本得到控制，内需市场重新开始活跃。韩国国土交通部曾于7月表示，计划将往返于韩中两国之间的航线增加至每周20班。本月初，现代汽车获批包机送员工及其家属飞往北京。本月16日，德威航空重启仁川至武汉航线。
虽然韩中航线有所增加，但仍远远无法满足两国之间的航线需求。代购对于受疫情影响经营陷入巨大危机的免税店来说只是杯水车薪，且相比于普通游客，代购的利润率较低，对于改善业绩的作用远不如普通游客。
免税店业界普遍认为目前很难预测行业何时能够复苏，虽然经历过中东呼吸综合征（MERS）、萨德等事件的冲击，但如新冠疫情一样席卷全球的大流行史无前例，即使韩中两国的疫情形势转好，仍尚存大量不可预测的变数。目前入境韩国的代购需经过14天的隔离，而中国政府相继出台扶持国内免税店发展红利，从长期来看，不排除海南代购取代韩国代购的可能性。
本月22日结束的仁川机场免税店经营权投标也稍显尴尬，高昂的租金令中小免税店望而却步，乐天、新罗和新世界三大免税店虽宣布竞标，但预计很难出现往年的白热化竞争局面。
