韩国总和生育率已跌至0.8以下，连续多年全球垫底，面临着严重的人口危机，但同时仍未能摆脱全球第五大“儿童出口国”的尴尬境地。
据国民力量党议员李钟成日前从国会立法调查处获取的资料显示，从2004年至2021年的17年间，共有1.6051万名韩国儿童被跨国收养，累计人数仅次于中国、俄罗斯、埃塞俄比亚、危地马拉、哥伦比亚和乌克兰，居全球第7位。其中经济合作与发展组织成员国中，儿童被跨国收养较多的仅有韩国和哥伦比亚两国。
但被跨国收养的韩国儿童呈逐年下降趋势，资料显示，被跨国收养的儿童从2004年的2239人先后下降至2006年的1813人和950人，2013年减少至219人，2021年为222人，但仍排名全球第5位。除2013年（第18位）外，韩国连续多年未能摘掉“被收养大国”这顶不光彩的帽子。
有意见指出，韩国政府的国内收养优先政策未能显现出效果。根据2012年8月起实行的《收养特例法》第7、8条规定，被委托收养的儿童应优先被本国国民收养，在未能寻找到养父母的情况下才被送至海外收养。但去年被国内及海外收养的儿童分别为182人和142人，被海外收养的比重仍高达四成。
今年是韩国加入《跨国收养方面保护儿童及合作公约》（简称《海牙收养公约》）的第10年，该公约的核心基调是为其在原住国无法找到适当家庭的儿童提供永久跨国收养，确保跨国收养的实施符合儿童最佳利益并尊重其基本权利。代替政府实施跨国收养的团体必须是非盈利组织，韩国虽于2013年签署这一公约，但尚未通过国会的批准。
目前韩国负责推行跨国收养的主要为保健福祉部下属的大韩社会福利会等3家机构，相关机构在将被领养儿童送至海外时收取每人1.3万至1.9万美元的手续费，但国内收养手续费为零。从机构立场上来看，送往海外的被收养儿童越多收益就越高。
今年6月，《收养特例法》进行修正，有关跨国收养的法案也相继在国会通过，政府计划在2025年批准《跨国收养方面保护儿童及合作公约》，预计对海外收养的责任和权限将进一步得到加强。
李钟成表示，韩国推进国内优先收养政策已超过10年，但仍有相当数量的儿童被送至海外收养，从儿童人权和人口危机角度来说是十分严重的问题。韩国已跻身发达国家行列多年，保健福祉部等有关部门应积极努力做出改善。
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