李秀满自1995年建立SM娱乐公司后，以1996年出道的偶像团体“H.O.T.”的巨大成功为起始，往后二十多年间持续打造了众多巨星及偶像团体，少女时代、东方神起、Super Junior、SHINee等SM偶像团名称亦皆出自李秀满的创意。
李秀满一手打造的SM帝国是一家引领全球范围内的韩流综合性娱乐集团，SM可以说是将韩流文化一举推向世界，李秀满也被誉为“韩流缔造者”。1997年，SM娱乐公司成为首个打入海外市场的韩国娱乐企业，成功在全世界掀起韩流旋风，为提升韩国的国家品牌和文化产业的发展做出了杰出贡献。
他在充分借鉴学习了美国好莱坞传统造星模式和日本杰尼斯事务所的造星系统后，给韩国演艺界带了具有产业化、科学化、系统化的形态，形成了一套演艺公司挖掘艺人，培训艺人，艺人走上明星道路的完整模式，从而使艺能公司成为了明星制造系统的核心。
目前韩国娱乐产业的造星模式的形成的确离不开李秀满的贡献。所谓韩式造星系统，是经纪公司全权负责人才选拔培养、偶像组合包装出道的运作方式。如果说SM娱乐的培训是将“原料”变成“产品”的过程，那么SM娱乐的营销则是将“产品”变成“商品”的过程。出道之后，SM娱乐公司会全方位挖掘艺人商业价值确保了SM娱乐收入的多样性。
而这套运营模式也被中国娱乐公司充分借鉴，成为中国偶像练习生的基础。据悉，率先尝试在中国娱乐界引进该模式的是乐华娱乐。2009年创立的乐华娱乐决定学习SM公司的造星模式——以工业化、流水线的练习生培养模式发力偶像产业。此后，乐华又与韩国本土娱乐公司合作，共同培养练习生并推出偶像组合。
除了被中国娱乐公司充分借鉴的传统造星模式，SM开始走向造星的下一阶段，就是通过将元宇宙融入娱乐，不分现实和虚拟的界限，将艺人、音乐、MV、公演等多种形式的独立IP相互连接在一起并扩展的元宇宙向内容IP。所以SM娱乐子公司SM Brand Marketing（以下简称“SMBM”）与全球最大的元宇宙平台The Sandbox和加密货币交易所Binance建立战略合作伙伴关系，将其元宇宙野心扩展到区块链和NFT（非同质化代币）。
在2020年，SM娱乐推出了第一个以现实中的偶像成员和虚拟角色的共同组成的女子组合—Aespa，这是由4名真人成员加上4名虚拟成员组成的8人女子组合。从生产文化产品的娱乐公司的立场来看，虚拟偶像确实具有吸引力。首先，相比于专业偶像，虚拟偶像在生命周期、管控能力、互动性等方面有不可替代的优势，所以从长远来看费用较低。其次，即使因疫情流行限制个人移动，虚拟偶像也可以在多种场所同时活动，并且自然地融入粉丝们的日常生活。最后，虚拟偶像可以和游戏等其他数码内容结合，反映出超越现实的镜像世界。
SM娱乐已经深刻留下了李秀满的个人烙印，制作合同提前结束或许可能标志着“李秀满时代”的正式结束，此后SM娱乐也或将发生巨大变化。没有了李秀满的SM娱乐究竟会走向何方还有待市场进一步检验。
今年8月30日上午，在首尔中区新罗酒店举行的2022全球基础设施合作会议（GICC）上，时任SM娱乐总制作人李秀满正在发表演讲。【图片来源 韩联社】
