本月16日,盖茨基金会创始人比尔·盖茨访问韩国,与三星电子副会长李在镕分享“厕所创新”项目的开发成果,并就开展全球公益活动交换意见。比尔·盖茨对李在镕在该项目上付出努力、展示出创新精神表示感谢,李在镕称今后会将三星技术更好地利用于攻克人类难题。
“厕所创新”是盖茨基金会从2011年起提出的开发计划,旨在帮助贫困国家普及厕所,缓解如厕难题。该基金会称,由于贫困国家的排水管道及污水处理设施十分薄弱,全球目前仍有超过9亿人露天排便,由此引发的水质污染问题导致每年有超过36万名的5岁以下儿童死于腹泻、霍乱等疾病。
为解决贫困国家如厕难问题,盖茨基金会大力开发无需下水道污水处理设施的新型厕所,每年投资超过2亿美元,在过去10年间与国际知名研究机构、高校合作,开发相关技术,但受困于技术瓶颈未能推广至普通家庭。
2018年,盖茨基金会向三星电子伸出橄榄枝,邀请参与项目开发,李在镕指示三星综合技术院成立专项小组。盖茨基金会提出向技术小组提供数千万美元的研发支持,但被李在镕婉拒。
经过3年多的研究开发,三星在提高能源效率和排放水净化能力、减少尾气排放量、改善耐久性等方面取得重大进展。利用高温热处理及生物技术开发出对环境无害的排放水技术,处理水重复利用率实现100%。依托技术基础,三星成功开发出10人用和5人用新概念厕所,并于最近完成使用测试。
盖茨基金会今后将通过批量生产,将新概念厕所提供给缺乏污水处理设施、水环境恶劣的贫困国家。三星则承诺在新概念厕所商用化进程中开放相关专利无偿使用。