朝鲜自6月5日发射“KN-23”短程弹道导弹后再无新的挑衅行为，近来朝鲜大力宣传境内新冠疫情得到成功防控，或发起新一轮军事挑衅。在往年韩美联合军演举行前后，朝鲜曾多次发起射弹等军事挑衅。
朝鲜外宣媒体“我们民族之间”23日发表社论谴责称，“乙支自由护盾”是以军事攻击朝鲜为前提进行的最为冒险的侵朝实战演习，所谓联合军演保障和平与安全是自相矛盾、荒谬无稽的诡辩，联合军演使朝鲜半岛（韩半岛）局势陷入险恶的境地。众所周知，在双边尖锐冲突的情况下，即使偶发的小规模冲突也可能导致难以预料的灾难发生，甚至招致全面战争的爆发。
另一外宣媒体“回声”谴责称，南朝鲜傀儡政权将国民缴纳的税金用于购买尖端武器和侵朝战争演习，令本就水深火热的经济和民生危机雪上加霜。
在“乙支自由护盾”启动前日，朝鲜就通过“黎明”、“回声”等各种外宣媒体对军演进行强烈谴责，主张韩方撕毁《九一九朝韩军事协议》。
韩美联合军演还引发中方的不满，《环球时报》引用军事专家宋忠平的评论称，韩美军演很有可能加强亚洲、尤其是东北亚地区的紧张局势，并且会更加刺激朝鲜。
“乙支自由护盾”将持续至下月1日，分为实施转入战时体制并击退朝鲜攻击及防御首都圈的第一阶段演习和重点训练反攻和反击作战确保首都圈安全的第二阶段演习。
22日，在位于京畿道平泽的驻韩美军基地“汉弗莱营”，“黑鹰”直升机起飞。韩美联合军演“乙支自由护盾”（UFS）于当天启动。【图片提供 韩联社】
