2020年11月24日，韩国前统一部长官李世基因病逝世，享年85岁。李世基离世的消息令各界人士悲痛，他致力于半岛和平、韩中友好关系发展的事迹也将被人们铭记。
李世基生前致力于发展韩中友好关系，在韩国政界被称为“中国通”。中国《人民日报》在2008年8月16日刊登的一篇文章中评价李世基是“最了解中国的韩国人”。
1936年，李世基出生于京畿道开丰郡（现朝鲜开城一带），半岛光复后来到韩国，高中就读于釜山东亚中学。李世基大学时期在韩国名校高丽大学度过，主修政治外交专业。在校期间他曾担任校学生会会长，1960年韩国学生运动爆发之前，李世基带领高丽大学学生发起“4.18”义举，并朗读了《高丽大学生宣言》，这次运动成为了“4.19”革命的导火索，最终时任总统李承晚的独裁统治被推翻。
李世基在高丽大学研究生院毕业后，又来到日本东京大学深造。留学回国被母校高丽大学聘请为教授，还曾担任高丽大学前校长金相浹的秘书。金相浹是第五共和国的第二任国务总理。
全斗焕政府成立后，李世基1981年创立了民主正义党，并在第11届国会议员选举中当选，正式踏入韩国政坛。1985年举行的第12届国会议员选举中，李世基连任。1988年的议员选举中，李世基败给和平民主党候选人姜金植。1992年以民主自由党候选人身份参选的李世基再次当选，1996年他又以新韩国党候选人身份再次连任。
2000年第16届国会议员选举，李世基所在选区的竞争对手是来自当时民主党的候选人任钟皙，李世基惜败。任钟皙是现任总统文在寅学生时代好友，文在寅政府成立后，任钟皙还曾担任青瓦台秘书室长。
多年政坛和外交舞台活跃的经历让李世基与中国结下了深厚的感情，2002年李世基牵头成立韩中亲善协会，此后将近20年的时间里，该协会通过举办多种形式的交流活动，为两国关系发展作出了巨大贡献。
11月24日上午，李世基像往常一样来到韩中亲善协会的办公室，工作途中突感不适被送医救治，却因病情过重抢救无效逝世。李世基将最后一份热情奉献给了他的事业，也将韩中两国外交历史上温暖的瞬间留给了韩中两国人民。
李世基 【图片提供 韩中亲善协会】
