对于韩中日等东亚国家来说，学英语的确是件费时费钱费力却不容易做好的事。或许是韩国人骨子里对英语教育的“极端需求”，当前正值“汉风（学习中文成风）”当道，但英语风潮同样愈刮愈猛，经济不景气下的囊中羞涩仍无法阻挡韩国人学英语的热情。
首先是在教育方面，据韩国统计局发布的数据，近年来韩国有子女的家庭在教育上的开支大幅增加，远超其他各项开支。去年有两个及以上未婚子女的家庭在教育上的月均花费为49.5664万韩元（约合452.04美元），占家庭月均支出293万韩元的16.9%。
这和政府对未来人才接轨国际的期待息息相关。根据韩国明年高考的改革方案，英语所占比重明显变大。此次改革将考试科目缩减一半，由目前的八门缩减为语文、数学、英语和探求4门，这也意味着政府对英语人才的重视程度高涨。
如此官民结合下的学英语热情，却拉动不了应试成绩。纵观全球非英语国家的外语水平，韩国人在英语学习，尤其是口语方面几近垫底。一项调查显示，在参加雅思（IETS）普通培训类考试的20个国家中，韩国排倒数第二。而在最为火热的托福（IBT）考试中，韩国人的成绩排名也是倒数，仅稍高于朝鲜和日本。由于前两大类英语考试涉及有口语试题，这样一来，韩国人扎堆“机械式笔考”托业（TOEIC）也是情有可原。
排除韩国强烈的民族保护情绪不说，韩语的发音结构、语序与英语差别较大，分辨字母“R”和“L”、“V”和“B”、“P”和“F”等辅音时难度较高，这使得韩国人在学英语时无形中失去了先机条件，尤其是相对中国，毫无优势可言。韩国人也在潜意识中认为，中国人的英语水平普遍要高。
但不可否认的是，在韩国，英语在念中学、升大学，乃至进修研究生时都有着或大或小的决定性作用，更是进入大企业的敲门砖。为了不让孩子输在起跑线上，韩国父母可谓煞费苦心：大手笔送孩子上各种英语培训班、请家教，或是送到国外留学，准妈妈们开始热衷英语胎教课，甚者还下狠招让孩子做“割舌”手术，气势绝不亚于女星整容为上镜加分。
“割舌”手术在医学上被称作“舌小带切除术”，具体手术过程就是通过将连接舌底部和口腔底部的舌小带切除一点，使舌头变得灵活自如。早在前几年，便有许多韩国家长想要借助“割舌”手术来为自己的孩子消除韩语口音，摆脱先天性障碍。
无独有偶，韩国人不惜“割舌”学英语的同时，“添舌”学韩语的事例也开始受到关注。有报道称，一位英国女学生因酷爱韩流文化而前往韩国留学，为说一口纯正的韩国语，唱得一首好歌，特意去整形医院接受舌小带加长手术。然而专家指出，这种手术对发音的矫正并无意义，不宜过度依赖医术去改变口腔功能。
