全校学生人数在240名以下的小学被分类为“小规模学校”，这类学校预计还会逐渐增加，在2027年达到85所（14%）。过去小规模学校多位于农渔村地区、岛屿或偏僻山区，但如今位于首尔的学校面临停课危机的情况也在增加。
初中与高中的情况也大同小异。中学的小规模学校标准是学生人数在300名以下，位于首尔的中学中预计今年进入该范畴的有初中62所，高中26所。四年后预计会分别增加至64所和29所。学生数量较少并不代表学校立即面临关闭。据教育部的合理规模学校建设标准，全校生源不到240人的市区小学被归类为合并的候选对象，但实际决定权限在相应辖区地方教育厅。
以首尔为例，在决定合并对象学校时会综合考虑全校生源、地区发展条件、学校历史与学生通勤距离等多个因素。首尔市教育局相关人士解释称，位于首尔郊区的学校即使全校生源仅有90人，但如果附近没有其他学校，这些学校也难以开启废校程序。
与其他学校相比，小规模学校的学生还可能面临教育条件上的差异。由于学生数量较少，小组讨论或小组学习活动形式的课程参与可能受限。例如，进行足球比赛时至少需要22名学生，每队11名；发生校园暴力时，也难以将受害学生和施暴学生进行隔离。
光州教育大学教育系教授朴南基表示，学生人数较少虽然存在可以进行个性化教育的优点，但因学生之间的沟通不足，难以运营多种教育项目，这类问题应该通过与其他地区学生进行线上互动课程的方式克服。
随着学龄人口的减少，学生人数不足的学校或从现在起急剧增加。从地方教育财政通报来看，1970年起至去年止，全国中小学共关闭3922所。教育部透露，去年全国1.2164万所中小学中新生为0人的学校达164所，除地方地区外，首尔（7所）、京畿（5所）和仁川（1所）等首都地区也出现没有新生的学校。
低出生率导致小学学龄人口（6至11岁）正在迅速减少。据统计厅的未来人口推算，学龄人口将从去年的261万人减少到2030年的161万人，七年间减少100万人。首尔的中小学学龄人口已经减至100万人以下。首尔市教育厅制定的《各级学校学龄人口变化趋势》显示，今年首尔学龄人口为76.6万人，预计2035年将减少到42.1万人，减幅达45.1%。
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