李姬镐生于1922年,毕业于首尔大学师范系,后赴美留学。回国后,她在梨花女大任教,同时担任大韩YWCA韩国女性团体协议会的理事,投身女权运动。
1962年,李姬镐与金大中结婚,成为金大中最亲密的政治伙伴,共浴激荡的时代风云。金大中曾经历流亡美国、遭绑架、入狱、被软禁等诸多磨难,李姬镐一直陪伴左右,特别是1980年代金大中被控叛国而被判死刑时,李姬镐积极在国际社会发声解救金大中,还致信时任美国总统吉米·卡特。
1997年,金大中四次参选终于当选总统,年逾古稀的李姬镐成为韩国第一夫人辅佐金大中。在韩国爆发外汇危机后,她成立多个女性团体并一直担任顾问,毕生关注女性问题。金大中在任时,李姬镐为更多女性担任公职及从政发挥积极作用。共同民主党前党首秋美爱、前环境部长官金明子等人就是在金大中政府时期步入政坛。
2000年韩朝举行首脑会谈时,李姬镐陪同金大中访问平壤。金大中逝世后,她成为金大中支持者的精神领袖,且一直担任金大中和平中心理事长,积极为对朝项目提供支持。李姬镐在人权和女性问题方面的重大贡献获得国内外认可,获颁多个奖项和勋章。