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据《环球时报》报道，白宫国宴邀请函一直都是华盛顿最抢手的“门票”，但如今，想要获得这份邀请函越来越难。美国媒体报道称，奥巴马担任总统后举办国宴的次数屈指可数。不过，在白宫已经举行和即将举行的几场国宴中，有两场都是特意为中国领导人举办。
据美联社8日报道，奥巴马还有一年多就要结束第二届任期，在过去7年，他共举办7次国宴，主宾分别是印度、墨西哥、中国、德国、韩国、英国和法国领导人。白宫上次为中国举办国宴是在2011年1月，招待的贵宾是时任中国国家主席胡锦涛。按计划，白宫今年将举行两次国宴，9月为中国国家主席习近平举办一次，4月28日为日本首相安倍举办一次。
据美《圣迭戈联合论坛报》7日报道，奥巴马是自杜鲁门总统之后举办国宴次数最少的美国总统。杜鲁门在1945年－1953年担任总统的8年间，总共举办6次国宴。肯尼迪的继任者约翰逊总统举办国宴的次数最多，他在62个月的任期内一共举办了54次国宴；其次是里根总统，在8年任期内举办了52次国宴。即便是以节俭著称的卡特总统，也在4年任期内举办了28次国宴。
据《环球时报》记者了解，白宫国宴是美政府给予到访外国领导人的最高规格接待，邀请的宾客除外国访问团外，还有与到访国相关的身份很重要的美国各界人士。
美联社称，奥巴马的前七场国宴平均每场耗资50万美元。奥巴马2009年就任总统，当时美国正在经历自20世纪30年代以来最严重的经济衰退。为缩减政府开支，他减少了举办国宴的次数，改用其他方式与外国领导人交流和互动，比如电话沟通、外出就餐、邀请外宾打高尔夫球等。
对于奥巴马举办国宴少一事，他的助手解释说，国宴只是白宫偶尔动用的外交工具，奥巴马与外国领导人进行的全面接触和不同方式的互动，比举行国宴的次数更加重要。
