韩国驻华领事馆[网络图片]
据《新京报》报道，截至3月底，外国在中国内地共设立了186家领事机构（包括总领事馆、领事馆、领事办公室、领事代理处及名誉领事馆），这一数字创下了改革开放以来外国在华设领的新高。
从新中国成立到改革开放前，虽然中国已和世界上100多个国家建立了外交关系，但同这些国家相互设领却很少。改革开放以后，外国在华设领数量逐年增加，上世纪80年代，外国在中国设立了26家领事馆，90年代是45家，2000年以后是115家。从上述数据可以看出，2000年以后外国在华设领数量超过了上世纪八九十年代的总和。
目前外国在华设立的领事机构绝大多数为总领事馆。从外国在华设领城市分布看，2000年以前主要集中在东部沿海上海、广州等城市。随着我国改革开放进一步扩大及西部大开发战略的持续推进，外国在内地设领城市也逐步向中西部扩展。
近年来，在武汉、成都、重庆、西安、昆明等中西部城市设领的国家也逐渐增加。可以预见，随着“一带一路”的加速推进，西部省份城市对外交往及中外人员交流将进一步扩大，外国在中西部城市设领数量将继续增加。
■揭秘：领事馆功能不止是发签证
对于普通民众而言，外国领事馆的主要功能就是颁发签证，实际上这只是领事馆的职能之一。一国在另一国设立领事馆的主要目的是为了增进两国间商业、经济、文化、科学技术关系及两国友好关系的发展，并保护派遣国及其国民法人的合法利益。
设有领事馆的城市一般经济、商业、文化、科学技术都比较发达，外国人数量也比较多。目前内地外国领事馆数量最多的城市是上海，共有75家外国领事馆。外国领事馆也是窗口和桥梁，准备来华投资、旅游的外国人可以通过这个窗口了解中国，了解地方；也可以为想“走出去”的中国企业、人员与外国企业机构牵线搭桥。
在接受外国在我国设立领事馆的同时，我国也会同时保留在对方国家设立领事馆的权利。如目前中国在美国纽约、旧金山、芝加哥、洛杉矶、休斯敦5个城市设有总领事馆，领区面积约占美国总面积的53.4%，领区人口约占美国总人口的70.4%。美国在中国上海、广州、沈阳、成都、武汉5个城市设有总领事馆（香港特区除外），领区面积约占中国总面积的53%，领区人口约占中国总人口的73%，两者大致相当。
