按照惯例，今年的大会将在开幕式上颁发数学领域的最高荣誉——菲尔兹奖（Fields Medal）。菲尔兹奖和挪威王室颁发的数学奖——阿贝尔奖被称为数学界的诺贝尔奖，自1936年设立以来每4年在大会开幕式上由主办国国家元首颁奖。截至目前共有17个国家的52名数学家得奖，其中美国得主最多，共有13名，其次是法国人（12名）和英国人（7名）。韩国还没有数学家获得这一荣誉。中国2002年举办大会时数学水平还未排在世界前十，但如今仅次于美国稳居世界第二。
大会组委会表示，希望国内数学家能够通过本届大会增进交流，提高研究实力，为把韩国的数学水平提高到世界前十、振兴基础科学做出贡献。
国际数学家大会（International Congress of Mathematicians，简称ICM）是由国际数学联盟（IMU）主办的全球性数学学术会议，会议评价最近4年数学领域的重要成就，并为相关数学家颁奖，会议期间还会举行有关数学的各种讨论会和演讲会。国际数学家大会始于1897年，首届大会在瑞士举行，截至2010年共举行了26次。历届大会主办国有法国、德国、美国、英国等17个国家，韩国是继日本、中国、印度之后第四个亚洲主办国。
