据新华社报道,瑞典皇家科学院日前宣布将今年物理学奖授予英国物理学家彼得•希格斯和比利时物理学家弗朗索瓦•恩格勒,以表彰他们对希格斯玻色子(又称“上帝粒子”)所做的预测,上帝粒子是赋予其他粒子质量的粒子。
诺贝尔物理学奖原定于北京时间8日17:45公布,推迟1小时后于18:45公布。瑞典皇家科学院宣读了获奖理由,称这二人的理论“帮助我们理解亚原子粒子质量起源机制,而且欧洲核子研究所的大型强子对撞机发现的基本粒子,证实他们的理论”。
1964年,比利时物理学家罗伯特•布鲁特和恩格勒首次提出粒子如何得到质量的理论,一个月后,希格斯也发表论文明确提出存在一个新粒子的概念,该粒子后被称为“上帝粒子”,因被认为可对质量做出解释,所以或可能解释了宇宙形成。去年7月4日,欧洲强子对撞机终于发现特征与设想中的上帝粒子吻合的新粒子。
对于获奖,恩格勒表示,“我非常非常开心”。谈及获奖感受,他说在1964年发表论文时,没想到希格斯玻色子会被发现。对于奖金,恩格勒说还没想这个问题。
谈到另一位获奖者,他说自己只在去年7月才第一次见到希格斯,接下来见希格斯时会向他表示祝贺,“他做出了很重要,很杰出的工作。”希格斯本人也发表声明称得奖十分惊喜,希望此次诺奖颁奖能够引发更多对基础学科的重视。
恩格勒和希格斯均年过80,在过去半个世纪中,他们一直在等待理论被验证,去年大型强子对撞机宣布发现上帝粒子时,希格斯当场流下热泪。遗憾的是毕生荣誉,奈何来迟,与恩格勒同时发表论文的罗伯特•布鲁特在2011年去世,因此不在授奖范围内。
这一结果也令欧洲核子研究所(CERN)异常兴奋。“今年诺贝尔奖给了粒子物理,我无比高兴,”该研究所主席拉夫•霍尔说,“去年CERN发现了希格斯玻色子,这是全球很多人在数十年中做出的集体智力贡献的结晶。”
瑞典皇家科学院的新闻通稿标题叫《终于到来》,以显示颁给两人诺奖的必然性。有科学媒体甚至评价说,如果今年不把物理学奖颁给上帝粒子预测者,将是瑞典皇家科学院的丑闻。
唯一的悬念是到底颁给哪位上帝粒子的预测者,除希格斯等三位欧洲科学家,之后还有三人对该理论进行了完善。此外,真正发现上帝粒子、做出具体实验工作的还有欧洲核子研究所。
每年10月总有来自瑞典的电话,诺奖得主常毫无准备。2013年生理学或医学奖得主托马斯•祖德霍夫接到电话时说:“我的上帝!等会儿,让我停下来,我现在正在西班牙开车!”兰迪•舒克曼则说:“电话来时,我正在睡觉,我们这里是凌晨1点。可是我知道当天早上会发生什么。当手机响时,我妻子大叫一声:来了!我抓起手机。这真是令人刺激的快感。通话结束后,我围着妻子不停大喊:哦,我的上帝!”
图片说明:希格斯(右)与恩格勒