韩中两国建交两年之后的1994年，为了培育企业新增长动力，韩泰轮胎将目光投向了中国市场。尽管当时自行车还是很多中国人的主要交通工具，但韩泰轮胎相信总有一天一排排汽车将驰骋在中国大街上，并坚信中国市场具备无限的发展空间。
踏着全球跨国公司在华投资的热潮，韩泰轮胎首家北京办事处于1994年成立。初来乍到的办事处主要负责将韩国产的轮胎转销至中国市场。由于当时的销售成绩远好于预期，满怀信心的韩泰轮胎决定在华投资建立工厂，不料这一计划恰逢90年代的IMF危机，成立工厂的计划就此搁浅。
时至90年末的1998年，金融风暴渐远，韩泰轮胎在中国成立了第一家研究开发中心。次年，浙江省嘉兴和江苏省的淮安工厂竣工，为中国市场量身定做的产品终于如愿投产。
韩泰轮胎工厂作为在华最早的外资企业投资工厂，是首批得到中国中央政府认可的外国轮胎企业。然而，韩泰轮胎在华真正获得认可，还得追溯至2002年，当年5月2日，韩泰轮胎作为在华投资韩国企业的代表，迎来了刚刚上台不久的胡锦涛主席的访问。
◆为中国顾客量身定做
随着在华工厂启动日子的逼近，韩泰轮胎陷入了产品定位的苦恼之中，最终，韩泰选择了以保证高技术含量维持品质为原则，积极开发符合中国市场的新产品路线。
韩泰轮胎在华工厂启动4年后，凭借高品质的产品，得到了当地消费者的认可。2003年，韩泰超越更早进军中国的米其林以及固特异等国际轮胎企业，在乘用车轮胎市场占有率攀升至首位。
自2003年之后的10年间，韩泰轮胎在中国轮胎市场的占有率一直稳居首位。2007年，其在华销售规模达3956亿韩元，6年之后的2012年，又大幅增至1.1973万元韩元，实现了3倍增长。韩泰目前在华直销专门点共有1100家，截至今年年末，有望扩增至1300家。韩泰轮胎在中国有15个销售分公司和4个物流中心。目前，良好稳定的品质使韩泰轮胎领先中国轿车轮胎市场，并为一汽大众、上海大众、北京现代等30多家汽车厂家提供配套产品。
韩泰在华取得成功得力于有效的本地化战略。韩泰以全球化标准的优良品质为基础，积极探寻中国当地消费者的不同需求。时至今日，韩泰轮胎不仅与大型跨国制造商建立了合作关系，同时也是天津一汽、上海汽车、广州汽车等中国本土汽车企业的主要供应商之一。
◆ 挑战，乐此不疲
除了本土化战略以外，独到的投资眼光也是韩泰轮胎在华成功的另一大要因。1998年在华销售额达3000万美元的韩泰轮胎，由于其在中国地域本部早期生产的稳定性，以及生产能力的不断提高，2002年销售规模增至2.3亿美元。1999年竣工的中国江苏嘉兴工厂年生产能力达3000万条，2007年累计生产量突破1亿大关。
在中国已稳居市场占有率第一的韩泰轮胎，并没有停止前进的脚步。2010年，韩泰轮胎位于中国重庆的第三工厂动工，2012年9月首次投入试验运营。为实现2014年中国市场产能达到4000万条的目标，韩泰重庆两江新区工厂已于今年1季度正式投产，这也是该品牌在全球单一产能最大的工厂。共分四期进行建设的重庆工厂，项目总投资9.5亿美元，目前已完成一期实现每日产能2400条商用车轮胎。今年下半年还将启动二期乘用车轮胎项目，计划明年投产。届时该工厂日产乘用车轮胎将达1.5万条,年产值将达15亿元人民币。待2015年重庆工厂四期工程将全部建成投产时,日产能将实现翻番，乘用车轮胎将达3万条，商用车达4500条，年产量将达1160万条，年产值达60亿元人民币。
韩泰轮胎中国地区本部长李秀一专务称，“企业在华取得的成绩离不开研究开发、营销、流通等来自各个领域的本土化以及积极投资战略的结果，将中国市场当做桥头堡，韩泰轮胎未来的发展目标是跻身全球前5强轮胎企业”。
记者尹太久
