为扶持免税行业，韩国政府日前决定将原于12月终止的机场设施使用费及租金减免期再次延长6个月，以此方式向相关行业提供4773亿韩元（约合人民币26亿元）的支援。分析指出，国土交通部考虑到新型变异病毒奥密克戎可能带来的负面影响，因而决定延长减免期限。随着新冠疫苗接种率不断提高，免税行业原本期待业绩能早日恢复正常，但奥密克戎的出现使得业绩恢复的希望再次变得渺茫。对于政府这一决定，虽然减免期限仅延长半年，但这样的政策仍可让其减轻部分租金上的负担。
上月，韩国政府开始实施分阶段恢复日常生活措施，境外游出现复苏迹象。特别是与韩国签订旅游气泡协议的新加坡游客作为疫情暴发后的首批外国游客来访，给旅游业和免税业等带来新的曙光。据乐天免税店上月消息，10多名新加坡团体游客来韩旅游期间前往首尔中区的明洞总店，进行约1个小时的免税购物。这是自去年2月28日以来，乐天免税店时隔634天首次接待外国团体游客。免税店方面也计划以此为起点，为迎接更多外国游客的到来进行有条不紊的准备。同时，韩国国内疫苗接种率不断上升，各大旅行社看准时机推出促销旅游产品。然而奥密克戎变异毒株的突然出现，使得旅行社和电视购物等平台销售的旅游产品暂时中断。
免税业界分析认为，即使新冠疫情稳定下来，日常生活恢复正常，免税店的销售额要恢复至疫情前水平至少需要2年时间。在此背景下，免税行业在根据疫情趋势预测海外项目重启时间的同时，把重点放在扩大国内库存产品销售渠道等方面。近来，现代百货免税店入驻便利店CU手机软件平台，而新罗免税店此前也曾入驻Coupang和SSF等线上平台。
此外，有关要求政府为免税行业进一步提供支援的呼声也越来也高。除减免租金外，部分业内人士认为政府还应上调免税额度，并废除购买金额限制等。据了解，目前韩国的入境免税额度为600美元（约合人民币3823元），远低于其他国家。业内人士表示，虽然旅游气泡协议仍持续推进，但由于消费心理出现萎缩，很难期待境外游客大批到来。同时，由于韩籍消费者购买免税产品额度较低，即便韩国旅客出国前在免税店消费，业绩也很难出现起色。境外旅游需求恢复仍需较长时间，期待政府能为免税行业长期提供支援至业绩恢复疫情前水平。
12月1日，零星的旅客经过仁川国际机场第一航站楼的免税店前。 【图片提供 韩联社】
