比根在出席参议院外交委员会“美国的对中政策”相关听证会时发表上述言论，在面对民主党参议员克里斯·库恩斯“缩减兵力令韩美同盟更具活力还是面临一定的风险”提问时表示，“我们必须与同盟达成协议的是解决防卫费用的分摊以及我们该如何向同盟提供预算的问题，同时为未来75年的同盟建立可持续的基础，需要进行战略性的讨论。只要能够做到，在该地区保持驻军对美国在东亚地区内的安全利益十分有利。”
分析认为，虽然比根的言论强调韩美同盟并与当场缩减驻韩美军的论调划清界限，但长期漂流中的防卫费分担金协商，也有可能根据情况将驻韩美军这张牌当作杠杆使用，因此备受关注。也有人认为，这是为了尽快解决防卫费分担金问题，强调其必要性而做出的发言，以防卫费协商达成妥协为先决条件，暗示了防卫费协商和驻韩美军问题有关联的可能性。
比根以《华尔街日报》3月份报道的克里斯·库恩斯向白宫建议缩减驻韩美军提案为例，提到前一日美国国防部长马克·埃斯珀遇到的提问，“国防部长是否也参与过相关部门之间的这种讨论？认为中国会如何看待美国在朝鲜半岛撤走相当规模的驻军？”比根表示，国防部长实际上昨天就考察韩国和全世界其他地区兵力结构的活动作公开发言，强调没有向总统建议或者提交任何有关缩减兵力的提案。整体来讲，韩国作为美国的同盟对美国保障地区内利益起到强有力支持，担任着极为重要的角色。这不但涉及到与朝鲜的关系问题，潜在因素还包括要应对中国带来的挑战。
比根依旧兼任对朝特别代表，他强调，“这意味着需要投入很多时间到相关的同盟，韩美两国一致认为有必要重新搞活同盟关系。这是2周前我访问首尔时，有机会与韩国方面进行讨论的主题。韩美同盟的目的是针对过去70年里拥有2500万人口的朝鲜，促使其执行半岛停战协定，守护拥有5000万人口和100倍经济利益的韩国。”
马克·埃斯珀的发言与斯蒂芬·比根的说明有差异。马克·埃斯珀前一日在出席英国智库国际战略问题研究所的视频研讨会时，就驻韩美军撤军相关报道表示，从未下令驻韩美军撤军，美军为保证在所有战区保持最优兵力配置，持续与各地司令部就兵力构造调整进行商讨。有分析认为，比根以解释马克·埃斯珀发言的方式强调没有向特朗普提交报告，实际上否认了《华尔街日报》的报道，从而平息了“立即裁军”的风波，但他也不完全排除今后拿出驻韩美军筹码的可能性，因此可能会对防卫费谈判施加压力。
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