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上半场比赛中，韩国与瑞典势均力敌，打成平手。下半场第20分钟，替补上场的金珉友在禁区内犯规送点球，瑞典队正是凭借这个进球一击致命。总体来说，韩国防守不错，但反击不足。韩国队派出了孙兴慜、黄喜灿和金信煜三名前锋，但三人没有一脚有效的射门。
比赛第33分钟，孙兴慜在边路后场拿球后，瑞典球员第一时间向前逼抢，孙兴慜直接一个趟球大步向前，一路飞奔。孙兴慜的速度非常快，瑞典球员根本追不上。孙兴慜甩开对手好几米后扫传中路，但可惜被瑞典后卫解围。
赛中，孙兴慜最少有4次加速带球，但遗憾的是全部被对方拦截。孙兴慜每次拿球时，韩国电视台解说员都会提高嗓门为其加油，所有人将视线集中在孙兴慜脚下的球上，屏住呼吸等待着孙兴慜射门后为其欢呼。因为，孙兴慜是英超热刺中有着举足轻重地位的球员，是俄罗斯世界杯50强选手，是亚洲足球的标志性人物。于是几乎所有人认为，得到球的孙兴慜，理应成功射门。
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也许孙兴慜实在跑得太快，不仅瑞典球员跟不上，就连自己的队友们也跟不上。还有几次孙兴慜带球直冲到禁区，周围却不见队友身影，被瑞典球员包围得死死的孙兴慜无法传球或射门。
韩国队被分到死亡之组又输掉了最有信心的比赛，16强征程亮起红灯，这让很多韩国球迷大失所望。部分民众将韩国队首秀失利归咎于孙兴慜表现不佳，他们表示“孙兴慜应该打起精神”、“对韩国没有任何贡献的家伙”、“吃里扒外”等。
美国娱乐与体育节目电视网曾评价称，韩国要想进入16强，孙兴慜就要有高超的射门发挥。就连韩国队教练申台龙在之前接受采访时也称，如果孙兴慜想要在世界杯上让人们记住他，他需要重新摆正自己的心态，而不是仅仅满足于在托特纳姆热刺的出色表现。他说：“孙兴慜完全可以凭借自己的能力提升球队的进攻效率。”没错，人们对孙兴慜的期待太高，以至于将韩国打进16强的任务全盘推给了他。
赛后，孙兴慜在接受记者采访时表示，“没有有效射门是前锋的责任，我需要承担这个责任，因为前锋的责任就是进球，要跟国民说声抱歉”。
其实，足球并不是一个人的运动，需要整个团队的配合。在热刺每个球员都是世界级的优秀选手，在球员配合方面十分默契。而在韩国队，孙兴慜身边没有像哈里·凯恩和德勒·阿里这样伟大的队友来分担防守压力，也没有像热刺球员一样给予孙兴慜强有力的支援，对他来说进攻压力和困难会大大增加。
在阿根廷和冰岛的比赛中，相比扑出梅西点球的冰岛门将哈尔多松，大家更多关注的是梅西点球被扑。就像孙兴慜在安慰队友金珉友时说得那样“人不是机器，谁都会有失误”，无论是梅西还是孙兴慜都不会做到完美，因此孙兴慜根本不需要道歉。对于孙兴慜来说，接下来的比赛必须拿出更强的个人竞技状态；对于韩国队来说，则需要加强球员间的相互配合。
